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lundi, 8 décembre 2025

Les santons de Provence.

par MFdu13aix

L’origine des santons remonte à une période troublée de l’histoire française, lorsque les églises étaient fermées sous l’effet de la Révolution. Les Marseillais, fidèles à leur esprit de résistance, décidèrent de fabriquer de petits personnages, les « santouns », un terme provençal signifiant « petits saints ». Fabriqués à l’époque en mie de pain ou en papier mâché, ces santons permettaient de garder vivant le culte chrétien malgré l’interdiction des messes de minuit. La petite taille de ces personnages rendait leur dissimulation aisée, leur fabrication devenant un acte symbolique de défi.

Ce n’est que plus tard que l’argile rouge de Provence devint le matériau privilégié pour la création de ces figurines.

Aujourd’hui, la Foire aux santons se tient du dernier dimanche de novembre jusqu’à fin décembre. C’est l’occasion pour les visiteurs de découvrir une crèche provençale traditionnelle avec ses personnages emblématiques tels que la bugadière (lavandière), le boumian (voleur de poules), ou encore l’Arlésienne. Ces figurines populaires sont devenues des symboles incontournables de la culture provençale, incarnant non seulement l’esprit de Noël, mais aussi un lien profond avec le terroir et les traditions locales.

Les santons : symboles de la Provence

Chacun des santons raconte une histoire et représente les métiers et coutumes du passé. On y retrouve le berger, le meunier, la bergère ou encore le ravi, tous portant des offrandes au Christ nouveau-né. Ces personnages forment une mosaïque vivante et colorée qui reflète l’âme d’une Provence gaie, laborieuse et profondément attachée à ses racines.

La foire aux santons d'Aix en Provence n'est pas un simple marché de Noël ; c'est une institution. Fondée en 1934, elle est un pilier de la tradition calendale aixoise, un lieu de rassemblement où se perpétue le savoir-faire des maîtres santonniers.

Chaque année, cette foire est une vitrine exceptionnelle pour l'artisanat d'art. Elle permet de mettre en lumière la richesse de la crèche provençale, qui, contrairement à la crèche traditionnelle, met en scène tout un village en marche vers la Nativité. C'est un lieu d'échange, de transmission et de découverte, où l'on peut admirer la finesse des détails et la diversité des personnages.

Exemples de santons:

Arlésienne

Berger appuyé.

Mireille et Vincent

Le ravi

Tambourinaire

Paysan à la courge

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