Vive la vie

Un peu d'histoire :

Le monastère est fondé le 23 juin 1148 sur le territoire de Gordes, à l'initiative de Alphant évêque de Cavaillon, par des moines cisterciens venant de Mazan dans l'Ardèche.

Ceux-ci, s'installent dans l'étroite vallée de la Sénancole qui fait partie de l'apanage des Seigneurs de Gordes.

Au mois d'octobre 1150, l'un d'eux, Guiran de Simiane, la donne à Pierre, premier abbé.

Sénanque prospère rapidement et dès 1152, elle est assez nombreuse pour fonder une seconde abbaye dans le Vivarais. Elle bénéficie de nombreuses donations, en particulier de la famille des Simiane et des Seigneurs de Venasque.

Le monastère ne tarde pas à installer, parfois très loin, des "granges", sorte d'annexes à la tête des exploitations qui sont mises en valeur par les frères convers, moines auxiliaires, chargés des tâches agricoles.

Mais l'abbaye accumule des richesses peu compatibles avec les vœux de pauvreté : au XIV e siècle, c'est la décadence. Le recrutement et la ferveur diminuent tandis que la discipline se relâche.

Pourtant, la situation s'améliore et le monastère retrouve sa dignité en s'efforçant de respecter l'esprit des fondateurs.

En 1544, lors des guerres de religion, des moines sont pendus et le monastère est incendié par les Vaudois et le bâtiment des convers détruit.

A la fin du XVIIe, Sénanque ne compte plus que deux religieux.

Elle est vendue comme bien national en 1791 à un acquéreur qui la préserve de toute destruction.

En 1857, des bâtiments nouveaux viennent flanquer les anciens et 72 moines s'y installent.

En 1903, à la suite de l'expulsion des congrégations, les moines sont chassés de l'abbaye. 

En 1926, la vie conventuelle reprend à Sénanque, désormais prieuré de l'abbaye de Lérins

En 1969, les cinq moines qui restent ne sont pas à même de subvenir aux frais d'entretien , ils seretirent dans la maison mère, dans les Iles de Lérins.

Paul Berliet recherche un site pour établir un centre cuturel .

Un accord de mécénat industriel est négocié entre l'abbé de Lérins et Paul Berliet.

Les travaux financés par la société Berliet pour moitié, se font dans le respect des matériaux et des techniques d'origine.

Une nouvelle petite communauté de moines cisterciens vient de Lérins en 1988.

En 2012, ils sont dix à résider à Sénanque.

Le monastère demeure une dépendance de l'abbaye de Lérins.

En 2018, il ne reste plus que 7 moines.